Per 1 Oktober 2017, Delta Air Lines menjadi maskapai pertama yang menawarkan akses Wi-Fi gratis untuk WhatsApp, Facebook Messenger, dan iMessage, sehingga memungkinkan penumpangnya untuk tetap berkomunikasi dengan teman dan keluarga selama penerbangan. Walau bebas biaya, maskapai yang berkantor pusat di Atlanta ini menjanjikan koneksi yang kencang.

“Bahkan pelancong paling berpengalaman pun bisa saja terjebak dalam situasi sulit, seperti mesti mengatur ulang jadwal meeting saat sedang di udara, atau mengirimkan dokumen tertentu,” kata Tim Mapes selaku Kepala Pemasaran Delta Air Lines. “Daripada mesti menunggu hingga berjam-jam sampai pesawat mendarat, penumpang Delta dapat terus bersosialisasi atau bekerja melalui ponsel mereka.”

Layanan pesan gratis ini bakal tersedia di semua armada Delta Air Lines yang sudah dilengkapi Gogo, yakni pesawat dengan dua kabin atau lebih, serta bisa diakses selama penerbangan melalui laman portal Wi-Fi Delta.

Fasilitas terbaru ini adalah bagian dari investasi multi-miliar dolar Delta Air Lines untuk meningkatkan pengalaman pelanggan. Selain perpesanan mobile, Delta Air Lines telah menghadirkan akses Wi-Fi berkecepatan tinggi dan saluran hiburan gratis untuk memastikan penumpangnya tak kehabisan pilihan aktivitas selama penerbangan.

Delta Air Lines sendiri bukanlah maskapai pertama yang menawarkan fitur tersebut untuk penumpangnya. Norwegian, misalnya, menyediakan akses Wi-Fi gratis untuk semua penerbangannya di Eropa serta antara Amerika Serikat dengan Kepulauan Karibia, meski saat ini fasilitas tersebut tidak tersedia untuk penerbangan internasional yang berdurasi panjang.

Pada awal 2017 lalu, JetBlue menjadi maskapai pertama yang menawarkan Wi-Fi gratis di semua armadanya untuk semua penerbangan. Layanan bernama Fly-Fi ini tersedia untuk penumpangnya segera setelah mereka berada di pesawat hingga pesawat tiba di tujuan.

Namun kebanyakan layanan Wi-Fi gratis ini juga tersedia terbatas, seperti Air China yang menawarkan upgrade akses Wi-Fi pada 2013 lalu dengan kecepatan browsing Internet 20 hingga 30 Mpbs. Layanan ini hanya tersedia untuk penerbangan domestik dan untuk penggunaan pada laptop, bukan ponsel.

Emirates menawarkan akses Wi-Fi gratis untuk penggunaan data 10 MB pertama dan Qatar Airways menyediakan akses Wi-Fi gratis untuk 15 menit pertama penerbangan, namun untuk akses lebih lanjut, penumpang diharuskan membayar. Sementara Turkish Airlines menyediakan Wi-Fi gratis untuk penumpang kelas bisnis, serta anggota Elite dan Elite Plus yang duduk di kursi ekonomi.