Maskapai Cathay Pacific terpaksa akan menutup layanan rute penerbangan Hong Kong – Moskow mulai 1 Juni mendatang karena sepinya penumpang di rute tersebut. Penutupan rute ini disebabkan oleh turunnya permintaan dan diperparah dengan meningkatnya biaya operasional untuk terus melayani rute tersebut.

Namun pihak Cathay Pacific berencana tetap akan membuka kantor perwakilannya di Moskow untuk mendukung upaya distribusi di Rusia. Maskapai tergabung dalam aliansi Oneworld dan berbasis di Hong Kong International Airport tersebut saat ini melayani penerbangan 3 kali per pekan menggunakan Airbus A340-300 ke Moskow yang telah berlangsung sejak bulan Juli 2010 silam.

“Sulit memprediksi naik turunnya bisnis penerbangan yang dapat terjadi di tahun 2015, meskipun kita berharap segala sesuatunya berjalan seperti saat ini,” ujar CEO Cathay Pacific Ivan Chu mengatakan kepada CAPA.

Penurunan permintaan ini juga ditengarai lesunya lalu-lintas penerbangan internasional Rusia yang tak kunjung menunjukkan geliat hingga akhir 2014 lalu. Penurunan ini salah satunya disebabkan oleh melemahnya nilai tukar mata uang Rusia. Sebelumnya pada awal 2015 lalu maskapai Austria, FlyNiki, juga menghentikan layanan penerbangannya Wina – Moskow. Namun berbeda dengan maskapai Lufthansa, pihaknya tidak berencana mengurangi frekuensi penerbangan yang menghubungkan Jerman dan Rusia tersebut.

Yang Terbaik di Asia

Cathay Pacific didirikan pada 24 September 1946 dengan penerbangannya saat itu adalah ke Manila, Bangkok dan Singapura. Roy Farrel dan Sydney de Kantzow adalah dua orang yang mendirikan maskapai ini dengan pesawat pertamanya Douglas C-47. Pada 1948, Swire Group mulai bergabung di maskapai yang berbasis di Hong Kong ini dan mulai terjadi peningkatan keuntungan pada dekade 1960-an hingga 1980-an.

Saat ini Cathay Pacific adalah salah satu maskapai yang terbaik dunia yang berasal dari Asia dengan predikat sebagai maskapai bintang lima dan sederet penghargaan, seperti Airlines Lounge Terbaik (2005), Maskapai Terbaik Dunia (2003 dan 2005), First Class terbaik (2008) dan penghargaan sebagai bandara terbaik dalam tujuh tahun berturut-turut (2001-2008).