Jelang datangnya musim panas, destinasi wisata yang akan populer biasanya adalah pantai. Destinasi ini identik dengan liburan, bersantai atau bergembira mengisi liburan dengan bermain di laut jernih dan pasir pantai selembut terigu. Menyambut antusiasme ini, sebuah portal biro perjalanan asal Singapura, Asiaone, baru saja merilis penilaian tentang pantai terindah di Asia pada 2015.

Penilaian yang didasarkan pada pengunjung situs Asiaone ini ternyata tidak memfavoritkan Bali atau Lombok sebagai pantai terindah di Asia, tapi Ko Tao di Thailand. Pulau cantik yang dikelilingi pasir putih yang eksotis ini mengalahkan beberapa destinasi pantai unggulan lainnya di Thailand, seperti Ko Samui, Ko Phanga. Ko Lanta dan Phuket yang selama ini sudah menjadi favorit wisatawan. Namun begitu, lokasi-lokasi idaman tersebut masih masuk dalam urutan 10 besar Pulau Terbaik di Asia.

Mewah Namun Terjangkau

Ko Tao tak hanya memanjakan wisatawan dengan pantainya yang indah, namun juga dengan penginapannya yang meski tergolong berfasilitas mewah, namun harganya tetap terjangkau.  Untuk harga penginapan mewah di Ko Tao berkisar antara Rp 800.000 hingga Rp 1.100.000 per malamnya. Ini sudah termasuk dengan fasilitas mewah yang didapat.

Harga penginapan yang murah ini memang menjadi salah satu andalan Ko Tao. Jika dibandingkan dengan destinasi serupa di Boracay, Filipina, harga penginapan masih lebih mahal. Terlebih jika dibandingkan dengan Pulau Lombok, Indonesia yang bisa dua kali lembih mahal dari harga penginapan bintang lima di Ko Tao.

Pulau Kosong Yang Kini Populer

Ko Tao dulunya adalah salah satu pulau tanpa penghuni di Distrik Ko Pha Ngan di Provinsi Surat Thani. Bentuk pulaunya yang serupa dengan wujud penyu menjadi awal dinamainya Ko Tao yang dalam bahasa lokal berarti Pulau Penyu. Awalnya hanya para nelayanlah yang sering mampir di pulau sepi ini untuk berteduh dari badai di laut. Namun sejak 1933, Ko Tao mulai difungsikan sebagai pulau untuk tahanan politik sebelum kembali dikosongkan kembali pada 1947.

Kecantikan Ko Tao mulai mencuri perhatian wisatawan internasional mulai tahun 1980-an. Dan terus menjadi semakin populer sampai pada 1990, Ko Tao resmi menjadi salah satu kawasan diving unggulan di Thailand. Dibandingkan Ko Samui dan Ko Pha Ngan, Ko Tao memang terlihat sedikit tertinggal soal pembangunan infrastruktur, namun kondisinya yang lebih alami membuat para pelancong asing lebih suka ke sini untuk menikmati pantai-pantainya yang eksotis sambil menyepi.

Sumber: travel.kompas.com