Eropa merupakan kawasan terbaik untuk merasakan keseruan pasar Natal yang selalu dinantikan tiap akhir tahun, baik warga lokal maupun wisatawan. Tidak hanya sebagai tempat terbaik untuk mencari pernak-pernik Natal dan suvenir, kehadiran pasar Natal juga berperan sebagai tempat untuk bersosialisasi.

Inilah serba-serbi pasar Natal yang menarik untuk disimak.

Bermula di Jerman

Pasar Natal pada awalnya digelar pertama kali di Jerman dan biasanya digelar di halaman gereja bersamaan dengan masa Adven (empat minggu sebelum Natal), di mana pasar tertua berlokasi di kota Munich yang pertama kali digelar pada 1310.

Dezembermarkt

Cikal bakal pasar Natal pertama disebut Dezembermarkt (December Market), yang pernah diadakan di Wina pada 1296. Kaisar Albrecht I memberikan izin kepada pemilik toko untuk membuka toko mereka di awal musim dingin agar warga dapat berbelanja kebutuhan jika tidak dapat keluar rumah karena cuaca ekstrem. Kemudian, tradisi wintermärkte (winter markets) ini pun bermunculan di seluruh Eropa.

Pasar Petani

Ketika itu, pasar Natal disebut Nikolausdult, yang lebih mirip seperti pasar petani, karena di saat-saat inilah para petani dari luar kota berkesempatan ke kota untuk berbelanja sekaligus menjual hasil panen mereka. Baru pada abad 16, nama Nikolausdult diubah menjadi Chriskindlmarkt.

Nuremberg adalah kota pertama yang menyebut pasar yang digelar menjelang Natal sebagai Christkindlmarkt, yang secara harfiah berarti Pasar Bayi Kristus. Kini, pasar Natal lebih jamak disebut sebagai Weihnachtsmarkt.

Keunikan Pasar Natal

Pasar Natal yang bermula dari kawasan Eropa yang berbahasa Jerman kemudian menyebar ke berbagai tempat di Eropa yang pernah dikuasai Kekaisaran Romawi, termasuk daerah timur Prancis. Kini, kebanyakan pasar Natal digelar di alun-alun kota.

Terdiri lapak-lapak berhiaskan dekorasi menawan di udara terbuka, yang ditawarkan di sini adalah makanan, minuman, dan berbagai produk musiman, serta dimeriahkan dengan nyanyian dan tarian tradisional. Pasar ini membawa keceriaan di tengah cuaca yang semakin dingin, selain merupakan ajang bersosialisasi tahunan.

Menyebar Hingga Luar Jerman

Tak hanya Eropa, di beberapa kota di Inggris, Amerika Serikat, dan Kanada pun juga kini ikut menggelar pasar Natal dengan berbagai hidangan dan minuman khas Jerman.