Sepuluh tempat berikut ini tak hanya menawarkan pantai terbaik, namun juga beragam pilihan akomodasi, tempat bersantap, aktivitas budaya, dan kehidupan malam dalam satu area, sehingga tak heran bila ditanya destinasi pantai favorit di dunia, inilah jawaban para pecinta pantai.

1. Cape Town, Afrika Selatan

Berada di tepi pantai, Cape Town dikelilingi pegunungan dan taman. Untuk menikmati pemandangan kota dari ketinggian pun tak perlu hiking karena tersedia kereta gantung menuju puncak Table Mountain yang terdapat café untuk bersantap maupun menikmati anggur terbaik dari Afrika Selatan.

Merupakan rumah bagi sejumlah properti termahal di Afrika Selatan, kawasan pinggir kota Clifton dijuluki Saint-Tropez-nya Cape Town, dan empat pantai yang berada bersisian di sini menarik turis setiap tahunnya untuk datang berkunjung. Terbagi menjadi empat area oleh tumpukan batu granit sebagai pemisah, Pantai Clifton dinamai berurutan dengan nomor, yakni Pantai Pertama, Kedua, Ketiga, dan Keempat. Pembagian pantai ini pun kemudian menjadi populer dengan karakteristiknya masing-masing berdasarkan fungsi dan pengunjung yang ramai datang ke sana.

2. Pecatu, Bali

Penyuka pantai pasti akan mencari pantai-pantai sepi yang dikelilingi pemandangan dramatis seperti yang ditawarkan kawasan Pecatu. Misalnya saja, Pantai Balangan yang berada tak jauh dari New Kuta Beach (Dreamland Beach). Berbatasan dengan tebing, ombaknya cukup besar, sehingga lebih cocok untuk peselancar. Selain itu, tidak ada penjaga pantai di sini, jadi mesti waspada bila ingin berenang. Walau demikian, terdapat kafe yang menyajikan kelapa muda untuk dinikmati sembari membaca buku atau sekadar berjemur.

3. Honolulu, Hawaii

Berada di pesisir selatan Pulau O’ahu, Waikiki merupakan kawasan wisata utama di Honolulu karena di sepanjang pantainya yang membentang dari Honolulu Zoo hingga dermaga Ala Wai berderet hotel dan resor. Bila tidak menginap, berjalan-jalan di sini juga menyenangkan karena selain menikmati panorama, pengunjung dapat melewatkan hari dengan berenang, berjemur, belajar berselancar, atau mendayung kano. Pada 1920-an, luas Pantai Waikiki hanya sepertiga dari yang luasnya yang sekarang akibat erosi. Selama beberapa dekade, pasir dari Pantai Manhattan di California diangkut dan ditambahkan ke Pantai Waikiki untuk menambah luasan pasir. Akibat pengikisan ini jugalah pasir yang terbawa arus tersebar ke laut, sehingga perairannya tergolong dangkal walau sudah agak jauh dari bibir pantai. Beberapa upaya pun dilakukan belakangan ini untuk “menyedot” pasir kembali ke daratan sehingga tak perlu mengangkut pasir baru lagi dari pantai lain.

4. Nice, Perancis

Pantai-pantai di Nice membentang sekitar 10 kilometer di sepanjang Bay of Angels, yaitu dari Bandara Nice di tepi barat hingga kaki Gunung Boron di timur. Karena bentangan ini membentuk lengkungan, pemandangan yang bisa dinikmati pun bisa sejauh Villefranche-sur-Mer di timur dan Pegunungan Esterel di barat. Sementara di daratan, Pegunungan Alpen memberikan kontras latar yang menakjubkan bagi hamparan perairan biru.

Bay of Angels dinamai demikian berdasarkan mukjizat yang terjadi pada abad tiga, yaitu ketika seorang Kristiani muda ditangkap di Palestina karena imannya. Walau sudah disiksa dan dipaksa meninggalkan kepercayaannya, ia tetap tidak mau sehingga kemudian dipenggal. Setelah dieksekusi, tubuhnya dihanyutkan di laut di atas rakit sebagai makanan burung laut. Namun kemudian diyakini malaikat memandu rakit tersebut menyeberangi Laut Tengah hingga tiba di teluk Nice, di mana tubuhnya datang dalam kondisi utuh seperti tak tersentuh bagai mukjizat. Teluk tersebut kemudian dinamai Teluk Malaikat, sementara sang martir muda menjadi santo pelindung di Cathédrale Sainte-Réparate.

5. Sydney, Australia

Sebagai salah satu pantai terpopuler di Australia, Bondi Beach kerap tampil di kartu pos, film, dan tayangan televisi, selain pernah tercatat dalam Guinness Book of Records sebagai tempat digelarnya pemotretan bikini terbesar di dunia yang diikuti 1.010 wanita pada 2007. Membentang sepanjang satu kilometer dengan perairan biru kehijauan dan ombak yang cocok untuk berselancar, pantai yang berjarak 10 kilometer dari pusat kota ini sering menjadi tuan rumah berbagai acara, termasuk ajang lari tahunan City2Surf hingga Festival of the Winds, ketika langit dipenuh layang-layang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Sementara setia hari Natal yang jatuh setiap puncak musim panas, sudah menjadi tradisi bagi keluarga dan wisatawan untuk bertemu dan merayakannya bersama-sama di pantai. Seminggu kemudian, ribuan orang kembali mengunjungi Bondi Beach untuk merayakan pergantian tahun baru dengan atraksi kembang api yang meriah. Pantai ini pun tetap menarik untuk dikunjungi pada musim dingin karena menyajikan fasilitas ice skating yang khusus didirikan untuk Bondi Winter Magic Festival.

6.  Tanjung Bira, Sulawesi Selatan

Berada di selatan Makassar, atau sekitar empat hingga lima jam berkendara dari pusat kota, Tanjung Bira menyuguhkan pemandangan pantai berpasir putihnya yang cantik dengan perairan jernih yang cocok untuk snorkeling dan scuba diving. Situs menyelam terbaiknya adalah di sekitar Pulau Kambing – dinamakan demikian karena hanya dihuni oleh sekumpulan kambing – untuk melihat berbagai spesies hiu. Arusnya kuat, sehingga hanya direkomendasikan untuk penyelam berpengalaman.

7. Hong Kong

Tak banyak yang mengasosiasikan Hong Kong dengan pantai. Padahal letak geografis membuat Hong Kong memiliki lebih dari 200 pulau mungil di sekitarnya, termasuk 40 pantai yang bisa diakses dengan mudah (naik bus atau feri). Dari jumlah tersebut, 11 pantainya di antaranya berada di Hong Kong Island, sementara sisanya tersebar di New Territories dan kepulauan terluar. Walau ramai di akhir pekan dan liburan nasional, sejumlah pantai terbaiknya bisa dinikmati sendirian bila datang di hari kerja.

8. Tangier, Maroko

Berbatasan dengan hamparan lautan yang menyatukan Samudra Atlantik dengan Laut Mediterania, Tangier merupakan salah satu kota dengan pemandangan pantai terbaik di dunia. Pariwisatanya pun mulai berkembang seiring bertumbuhnya kafe, beach club, diskotik, serta hotel butik, dan kasbah yang menawarkan fasilitas bagi turis.

9. Gunungkidul, Yogyakarta

Belakangan ini, Gunungkidul semakin populer sebagai destinasi terbaik untuk menikmati pesona alam Yogyakarta. Banyak wisatawan jauh-jauh datang ke sini demi menikmati keindahan pantainya. Sebut saja Pantai Indrayanti. Tak hanya berhiaskan bukit karang, pasir putih​, ​dan ​perairan jernih, pantai ini juga dilengkapi restoran dan ​k​afe serta deretan penginapan. ​Suasana semakin romantis di malam hari ketika sejumlah gazebo yang ada di bibir pantai berhiaskan kerlip sinar lampu, sementara pengunjung kafe ​dapat menikmati makan malam ditemani semilir angin dan suara deburan ombak.

10. Brighton, Inggris

Dijuluki London-by-the-Sea karena popularitasnya di kalangan penduduk London sebagai destinasi liburan favorit (hanya 50 menit naik kereta dari ibukota), Brighton memiliki deretan pantai yang membentang sepanjang delapan kilometer dengan beragam restoran, kafe, dan bar di sisinya. Salah satu pantai terpopulernya adalah Palace Piers Beach yang telah menerima status Blue Flag dari Foundation for Environmental Education karena kebersihannya yang telah mengikuti standar lingkungan internasional yang ketat. Sementara pantainya yang berada di tengah, antara West Beach dan Palace Piers Beach, merupakan lokasi terbaik untuk olahraga air, seperti berenang, berselancar, dan mendayung kayak.